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Il Brasile è il Paese più grande e popoloso del Sud America. Con una superficie superiore a 8,5 milioni di chilometri quadrati, occupa quasi metà del territorio continentale e confina con tutti gli Stati sudamericani tranne Cile ed Ecuador. La sua popolazione supera i 200 milioni di abitanti e vive prevalentemente nelle grandi aree urbane, soprattutto lungo la fascia orientale e sud-orientale del Paese.

Al suo interno convivono la foresta amazzonica, il Cerrado, il Pantanal, le grandi metropoli di São Paulo e Rio de Janeiro, gli altopiani dell’interno, le spiagge dell’Atlantico e le pianure meridionali. Questa varietà geografica si riflette nella popolazione, nella cucina, nella musica, nelle attività economiche e nelle identità regionali.

Il Brasile è anche l’unico Paese sudamericano nel quale il portoghese è la lingua ufficiale. Questa particolarità deriva dalla colonizzazione portoghese, iniziata nel XVI secolo e terminata formalmente con l’indipendenza del 1822.

Nel corso della sua storia il Paese è passato attraverso la colonizzazione, la schiavitù, la monarchia, la nascita della repubblica, l’industrializzazione, il governo di Getúlio Vargas, la dittatura militare e il ritorno alla democrazia. Oggi è una repubblica federale e una delle maggiori economie del mondo, ma continua ad affrontare forti disuguaglianze sociali e territoriali.

Scheda del Brasile

• Nome ufficiale: Repubblica Federativa del Brasile
• Nome in portoghese: República Federativa do Brasil
• Capitale: Brasília
• Città più popolosa: São Paulo
• Lingua ufficiale: portoghese
• Valuta: real brasiliano
• Forma di governo: repubblica federale presidenziale
• Continente: Sud America
• Superficie: circa 8,5 milioni di chilometri quadrati
• Popolazione: oltre 200 milioni di abitanti
• Numero di Stati: 26, oltre al Distretto Federale
• Festa dell’indipendenza: 7 settembre
• Confini terrestri: dieci Paesi e la Guyana francese
• Oceano: Atlantico

Il Brasile è una federazione composta da 26 Stati e dal Distretto Federale, dove si trova Brasília. Il potere legislativo federale è affidato a un Congresso bicamerale formato dalla Camera dei deputati e dal Senato federale.

Dove si trova il Brasile?

Il Brasile occupa la parte centrale e orientale del Sud America. Si estende dall’area equatoriale dell’Amazzonia fino alle zone subtropicali del sud e presenta una costa atlantica lunga circa 7.400 chilometri.

Confina con:

• Guyana francese;
• Suriname;
• Guyana;
• Venezuela;
• Colombia;
• Perù;
• Bolivia;
• Paraguay;
• Argentina;
• Uruguay.

Gli unici due Stati sudamericani che non confinano con il Brasile sono Cile ed Ecuador.

La vastità del territorio rende il Brasile un Paese quasi continentale. La distanza tra nord e sud e tra est e ovest supera in entrambi i casi i 4.000 chilometri. Climi, paesaggi, attività economiche e modelli di insediamento cambiano quindi profondamente da una regione all’altra.

Quanto è grande il Brasile?

Il Brasile è il più grande Stato del Sud America e uno dei più estesi al mondo. La sua superficie supera gli 8,5 milioni di chilometri quadrati.

Il territorio brasiliano rappresenta quasi metà dell’intera superficie sudamericana. Al suo interno si trovano foreste tropicali, savane, altopiani, zone semiaride, aree paludose, pianure costiere e territori subtropicali.

Le dimensioni del Paese spiegano anche la sua importanza strategica. Il Brasile condivide sistemi fluviali, ecosistemi e frontiere con quasi tutto il continente e svolge un ruolo decisivo negli equilibri politici, economici e ambientali sudamericani.

Qual è la capitale del Brasile?

La capitale del Brasile è Brasília, situata nel Distretto Federale, nella parte centro-orientale del Paese.

Brasília divenne capitale nel 1960, sostituendo Rio de Janeiro. La sua costruzione rispondeva al progetto di trasferire il centro politico verso l’interno, favorire l’integrazione territoriale e ridurre la concentrazione amministrativa lungo la costa.

Il piano urbanistico della nuova capitale fu progettato da Lúcio Costa, mentre Oscar Niemeyer realizzò molti dei suoi edifici pubblici più rappresentativi.

Prima di Brasília, il Brasile ebbe altre due capitali:

1. Salvador, dal periodo coloniale fino al 1763;
2. Rio de Janeiro, dal 1763 al 1960;
3. Brasília, dal 1960 a oggi.

La capitale amministrativa non coincide quindi con la città più popolosa, che è São Paulo, né con la città brasiliana più conosciuta all’estero, Rio de Janeiro.

Geografia del Brasile

La geografia brasiliana è caratterizzata da una straordinaria diversità. Pur non possedendo catene montuose elevate come le Ande, il Paese comprende vasti altopiani, grandi bacini fluviali, pianure alluvionali e differenti zone climatiche.

I sei principali biomi terrestri riconosciuti in Brasile sono:

• Amazzonia;
• Cerrado;
• Mata Atlântica;
• Caatinga;
• Pantanal;
• Pampa.

Ciascun bioma presenta caratteristiche naturali, climatiche e sociali differenti. La distribuzione di popolazione, agricoltura, industrie e infrastrutture è stata profondamente condizionata da questi ambienti.

L’Amazzonia brasiliana

L’Amazzonia occupa una parte enorme del nord del Brasile e contiene la più estesa foresta tropicale del pianeta.

È importante distinguere tra:

• foresta amazzonica, l’ecosistema esteso in più Paesi sudamericani;
• bacino amazzonico, l’area drenata dal Rio delle Amazzoni e dai suoi affluenti;
• Amazzonia Legale, una suddivisione amministrativa brasiliana che comprende nove Stati e include anche aree appartenenti ad altri biomi.

Il Brasile ospita circa il 60% della foresta amazzonica. L’Amazzonia Legale si estende su circa 502 milioni di ettari ed è abitata da decine di milioni di persone. Oltre tre quarti degli abitanti di questa regione vivono in città, un dato che contrasta con l’immagine dell’Amazzonia come spazio esclusivamente forestale e rurale.

Nell’Amazzonia brasiliana si trovano grandi centri urbani come Manaus e Belém, comunità indigene, insediamenti tradizionali, attività minerarie, agricoltura, allevamento e industrie.

La regione svolge un ruolo fondamentale nella conservazione della biodiversità, nell’assorbimento del carbonio e nei cicli delle piogge. La deforestazione può alterare le precipitazioni, la disponibilità idrica, l’agricoltura e la produzione idroelettrica anche in territori molto lontani dalla foresta.

Il Cerrado

Il Cerrado è una vasta savana tropicale che occupa una parte considerevole del Brasile centrale.

Presenta prati, arbusti, alberi adattati agli incendi naturali e numerose sorgenti. Da questa regione nascono o dipendono importanti sistemi fluviali sudamericani.

Il Cerrado è anche una delle principali aree agricole del Paese. L’espansione della soia, dell’allevamento e di altre coltivazioni ha favorito la crescita economica, ma ha prodotto una consistente trasformazione degli ecosistemi.

Sebbene abbia una minore visibilità internazionale rispetto all’Amazzonia, il Cerrado è essenziale per la biodiversità e per la sicurezza idrica del Brasile.

La Mata Atlântica

La Mata Atlântica, o foresta atlantica, si estendeva originariamente lungo buona parte della costa orientale brasiliana.

Proprio in queste zone iniziò la colonizzazione portoghese e si svilupparono molti dei principali centri urbani del Paese. Oggi le aree di São Paulo, Rio de Janeiro, Salvador e numerose altre città si trovano all’interno o in prossimità dell’antico territorio della foresta atlantica.

La crescita urbana, l’agricoltura e le infrastrutture hanno profondamente ridotto e frammentato il bioma originario. Le parti rimaste conservano comunque una biodiversità molto elevata.

La Caatinga

La Caatinga caratterizza una parte significativa dell’interno nord-orientale.

Si tratta di un ambiente semiarido nel quale la vegetazione si è adattata a periodi prolungati di siccità. Sono comuni arbusti spinosi, piante capaci di conservare acqua e specie che perdono le foglie durante la stagione più secca.

La scarsità e l’irregolarità delle precipitazioni hanno influenzato per secoli l’agricoltura, le migrazioni e le condizioni sociali del Nordest brasiliano.

Il Pantanal

Il Pantanal è una delle più grandi zone umide del mondo. Si estende soprattutto negli Stati brasiliani di Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, ma coinvolge anche Bolivia e Paraguay.

La sua vita naturale è regolata dall’alternanza tra stagioni di piena e periodi più secchi. Il Pantanal ospita una notevole varietà di animali, tra cui giaguari, caimani, capibara e numerose specie di uccelli.

Incendi, siccità, espansione agricola e alterazioni dei corsi d’acqua rappresentano alcune delle principali minacce per questo ecosistema.

La Pampa brasiliana

Il Pampa si trova nell’estremo sud del Paese, soprattutto nello Stato del Rio Grande do Sul.

È caratterizzato da praterie, terreni ondulati e attività legate all’allevamento. La regione possiede forti relazioni geografiche e culturali con Uruguay e Argentina.

Qui ha avuto origine la cultura del gaúcho, legata alla vita rurale, ai cavalli, all’allevamento e al consumo del chimarrão, la variante locale del mate.

I principali fiumi del Brasile

Il Brasile possiede una delle reti idrografiche più estese del mondo.

I principali sistemi fluviali comprendono:

• Rio delle Amazzoni;
• Paraná;
• Paraguay;
• São Francisco;
• Tocantins-Araguaia;
• Uruguay.

Il Rio delle Amazzoni è il maggiore fiume del mondo per portata d’acqua. Attraversa la parte settentrionale del Brasile e riceve numerosi affluenti, alcuni dei quali figurano tra i più lunghi fiumi del pianeta.

I fiumi sono utilizzati per trasporti, pesca, irrigazione e produzione di energia idroelettrica. Nell’interno amazzonico rappresentano spesso le principali vie di comunicazione tra le comunità.

Il clima del Brasile

Il Brasile presenta diversi climi a causa della sua estensione.

Nella regione amazzonica prevale un clima equatoriale caldo e umido. Il Nordest interno presenta invece condizioni semiaride, con precipitazioni irregolari e ricorrenti periodi di siccità.

Il centro del Paese è caratterizzato in larga misura da un clima tropicale con una stagione delle piogge e una stagione secca. Nel sud le condizioni diventano subtropicali, con maggiori variazioni stagionali e temperature invernali più basse.

Le cinque regioni del Brasile

Dal punto di vista statistico e geografico, il Brasile è diviso in cinque grandi regioni.

Regione Nord

Comprende:

• Acre;
• Amapá;
• Amazonas;
• Pará;
• Rondônia;
• Roraima;
• Tocantins.

È la regione più ampia e meno densamente popolata. Gran parte del suo territorio appartiene all’Amazzonia.

Regione Nordeste

Comprende:

• Alagoas;
• Bahia;
• Ceará;
• Maranhão;
• Paraíba;
• Pernambuco;
• Piauí;
• Rio Grande do Norte;
• Sergipe.

Il Nordeste ha un’importanza fondamentale nella storia coloniale brasiliana. Qui si svilupparono le prime grandi piantagioni di canna da zucchero e importanti città come Salvador, Recife e Olinda.

Regione Centro-Oeste

Comprende:

• Goiás;
• Mato Grosso;
• Mato Grosso do Sul;
• Distretto Federale.

Ospita Brasília, vaste aree del Cerrado e una parte del Pantanal. È diventata una delle principali regioni dell’agricoltura e dell’allevamento brasiliani.

Regione Sudeste

Comprende:

• Espírito Santo;
• Minas Gerais;
• Rio de Janeiro;
• São Paulo.

È la regione economicamente e demograficamente più importante. Vi si concentrano industrie, servizi finanziari, università, porti e alcune delle maggiori aree urbane dell’America Latina.

Regione Sul

Comprende:

• Paraná;
• Santa Catarina;
• Rio Grande do Sul.

La regione meridionale presenta un clima più temperato e una forte presenza storica di immigrati europei. Agricoltura, allevamento, industria e servizi contribuiscono alla sua economia.

Popolazione del Brasile

Il Brasile conta oltre 200 milioni di abitanti. L’IBGE stimava per il 1° luglio 2026 una popolazione di circa 214,2 milioni di persone, sebbene le stime possano variare in base alla metodologia utilizzata dalle diverse istituzioni.

La distribuzione della popolazione è fortemente disuguale. Le aree costiere e il Sudeste sono molto più densamente abitate rispetto all’interno amazzonico e a numerose zone del Centro-Oeste.

Il Brasile è inoltre un Paese fortemente urbanizzato. La maggioranza degli abitanti vive nelle città, mentre São Paulo, Rio de Janeiro, Brasília, Salvador, Fortaleza, Belo Horizonte, Manaus, Curitiba, Recife e Porto Alegre formano alcuni dei principali poli urbani.

Le origini della popolazione brasiliana

La popolazione brasiliana si è formata attraverso l’incontro, spesso segnato da violenza e disuguaglianza, tra:

• popolazioni indigene;
• colonizzatori portoghesi;
• africani deportati attraverso la tratta atlantica;
• immigrati europei;
• immigrati asiatici;
• migranti provenienti dal Medio Oriente;
• popolazioni arrivate da altri Paesi latinoamericani.

Il Brasile ricevette milioni di persone africane ridotte in schiavitù durante il periodo coloniale e imperiale. Le culture afrobrasiliane hanno esercitato un’influenza profonda sulla religione, sulla musica, sulla cucina, sulla lingua, sulle feste e sulle identità del Paese.

Tra XIX e XX secolo arrivarono inoltre consistenti flussi migratori dal Portogallo, dall’Italia, dalla Spagna, dalla Germania, dal Giappone e da altre regioni.

Il Brasile ospita una delle maggiori comunità di origine giapponese al di fuori del Giappone, concentrata soprattutto nello Stato di São Paulo.

I popoli indigeni del Brasile

Prima dell’arrivo dei portoghesi, il territorio era abitato da numerosi popoli indigeni con lingue, economie e sistemi politici differenti.

La colonizzazione provocò una drastica riduzione della popolazione indigena attraverso epidemie, guerre, schiavitù, trasferimenti forzati e appropriazione delle terre.

Oggi in Brasile vivono centinaia di popoli indigeni. Molte comunità si trovano in Amazzonia, ma la presenza indigena riguarda anche altre regioni.

La tutela dei territori, delle lingue, dell’autonomia e dell’accesso ai servizi rappresenta una delle questioni centrali del Brasile contemporaneo.

Quale lingua si parla in Brasile?

La lingua ufficiale è il portoghese.

Il Brasile è l’unico Stato indipendente delle Americhe con il portoghese come unica lingua ufficiale nazionale ed è il maggiore Paese lusofono del mondo per popolazione.

Il portoghese brasiliano presenta differenze di pronuncia, lessico e uso rispetto a quello europeo. All’interno del Brasile esistono inoltre numerose varianti regionali.

Accanto al portoghese sopravvivono:

• lingue indigene;
• lingue legate alle comunità immigrate;
• lingue creole;
• lingua brasiliana dei segni.

Perché in Brasile si parla portoghese?

La diffusione del portoghese deriva dalla colonizzazione del territorio da parte del Portogallo.

Il Trattato di Tordesillas del 1494 aveva diviso le aree di espansione oltreoceano tra le monarchie di Spagna e Portogallo. Dopo l’arrivo della spedizione di Pedro Álvares Cabral nel 1500, il territorio brasiliano entrò progressivamente nell’orbita portoghese.

In altre regioni sudamericane prevalse invece la colonizzazione spagnola. Questa divisione storica spiega perché il Brasile sia circondato in larga misura da Paesi ispanofoni, pur avendo il portoghese come lingua dominante.

Le principali città del Brasile

São Paulo

São Paulo è la città più popolosa e il principale centro economico e finanziario del Brasile.

La sua crescita fu favorita prima dalla produzione e dal commercio del caffè, poi dall’industrializzazione e dalle migrazioni interne e internazionali.

Oggi ospita sedi aziendali, banche, università, centri culturali e una delle maggiori aree metropolitane del continente.

Rio de Janeiro

Rio de Janeiro è una delle città brasiliane più conosciute nel mondo.

Fu capitale coloniale, imperiale e repubblicana prima del trasferimento della capitale a Brasília. La città è famosa per il Cristo Redentore, il Pan di Zucchero, le spiagge, il Carnevale e il paesaggio compreso tra montagne e oceano.

Rio è anche un importante centro culturale, universitario, turistico ed energetico.

Brasília

Brasília è la capitale federale e il principale centro politico-amministrativo.

La città fu inaugurata nel 1960 e venne progettata per ospitare gli organi dello Stato nel cuore del territorio nazionale.

Salvador

Salvador fu la prima capitale del Brasile coloniale.

La città possiede una forte eredità afrobrasiliana, evidente nella religione, nella cucina, nella musica e nelle feste. Il suo centro storico testimonia il ruolo ricoperto durante il periodo coloniale.

Belo Horizonte

Belo Horizonte è la capitale del Minas Gerais e uno dei principali centri urbani dell’interno.

La città è legata a una regione storicamente importante per l’estrazione mineraria e oggi caratterizzata anche da industria, servizi, cultura e università.

Recife

Recife è uno dei maggiori centri del Nordeste.

La città possiede un’importante tradizione portuale e commerciale ed è associata a espressioni culturali come il frevo e il maracatu.

Fortaleza

Fortaleza è la capitale del Ceará e una delle più grandi città del Nordest.

La sua economia comprende commercio, servizi, turismo e attività industriali.

Manaus

Manaus sorge nel cuore dell’Amazzonia, vicino alla confluenza tra Rio Negro e Solimões.

La città conobbe una grande crescita durante il ciclo della gomma tra XIX e XX secolo. Oggi ospita un importante polo industriale e costituisce uno dei principali punti di accesso all’Amazzonia brasiliana.

Porto Alegre

Porto Alegre è la capitale del Rio Grande do Sul.

La cultura locale riflette la vicinanza geografica e storica con Uruguay e Argentina, soprattutto nelle tradizioni gaúchas e nel consumo del chimarrão.

Storia del Brasile

Il Brasile prima dei portoghesi

Prima del 1500, il territorio brasiliano era abitato da numerosi popoli indigeni.

Non esisteva un unico Stato o impero che controllasse l’intera regione. Le popolazioni possedevano organizzazioni sociali, lingue e attività economiche differenti.

Lungo la costa vivevano, tra gli altri, gruppi appartenenti alle famiglie linguistiche tupi e macro-jê. Nell’interno e in Amazzonia erano presenti numerose altre società.

Queste popolazioni praticavano attività come agricoltura, pesca, caccia, raccolta e commercio. Alcune modificavano e gestivano l’ambiente attraverso pratiche agricole e forestali elaborate nel corso delle generazioni.

L’arrivo di Pedro Álvares Cabral

Nel 1500 la spedizione portoghese guidata da Pedro Álvares Cabral raggiunse la costa dell’attuale Brasile.

Il territorio venne rivendicato dalla Corona portoghese, ma nei primi decenni l’insediamento europeo fu limitato. Il Portogallo era maggiormente interessato ai commerci africani e asiatici.

Uno dei primi prodotti sfruttati fu il pau-brasil, un albero dal quale si ricavava una sostanza utilizzata per produrre un colorante rosso. Il nome del Paese deriva proprio da questa risorsa.

La colonizzazione portoghese

A partire dagli anni Trenta del XVI secolo, il Portogallo intensificò la colonizzazione.

Il territorio venne inizialmente organizzato attraverso le capitanerie ereditarie, grandi concessioni affidate a donatari. Molte di queste esperienze incontrarono difficoltà, mentre alcune aree costiere riuscirono a svilupparsi.

Nel 1549 la Corona istituì un governo generale con sede a Salvador per rafforzare l’amministrazione.

La produzione di zucchero divenne il centro dell’economia coloniale, soprattutto nel Nordeste. Le piantagioni richiedevano grandi quantità di terra e di manodopera.

Schiavitù e tratta atlantica

La storia coloniale brasiliana è inseparabile dalla schiavitù.

Inizialmente i colonizzatori assoggettarono anche numerose popolazioni indigene. Progressivamente aumentò però l’importazione di africani ridotti in schiavitù.

Milioni di persone furono deportate verso il Brasile attraverso la tratta atlantica e costrette a lavorare nelle piantagioni, nelle miniere, nelle città, nelle abitazioni e in numerose attività artigianali.

Le persone schiavizzate opposero differenti forme di resistenza: fughe, ribellioni, conservazione delle tradizioni culturali, creazione di reti comunitarie e organizzazione dei quilombos, insediamenti fondati soprattutto da fuggitivi.

Il più celebre fu il Quilombo dos Palmares, sviluppatosi nel Nordeste durante il XVII secolo.

L’economia dello zucchero

Tra XVI e XVII secolo lo zucchero rappresentò uno dei principali prodotti dell’economia coloniale.

Le piantagioni si concentravano soprattutto lungo la costa nord-orientale. La lavorazione avveniva negli engenhos, complessi che comprendevano terreni, impianti e abitazioni.

La ricchezza prodotta dallo zucchero rafforzò le élite proprietarie, ma si basava su un sistema profondamente diseguale, sostenuto dalla schiavitù e dalla concentrazione della terra.

L’occupazione olandese

Nel XVII secolo la Compagnia olandese delle Indie occidentali conquistò temporaneamente alcune regioni del Nordeste brasiliano.

Il dominio olandese raggiunse il proprio momento più importante durante il governo di Giovanni Maurizio di Nassau, associato allo sviluppo urbano e culturale di Recife.

Dopo anni di conflitto, i portoghesi riuscirono a recuperare i territori occupati.

Oro e miniere nel Minas Gerais

Tra la fine del XVII e il XVIII secolo vennero scoperti importanti giacimenti d’oro nelle regioni interne, soprattutto nel Minas Gerais.

La corsa all’oro attirò popolazione, capitali e attività economiche verso l’interno. Nacquero e crebbero centri come Vila Rica, oggi Ouro Preto.

L’importanza delle miniere favorì anche il trasferimento della capitale coloniale da Salvador a Rio de Janeiro nel 1763. Rio disponeva infatti di una posizione più adatta per amministrare e controllare le rotte dell’oro.

La corte portoghese a Rio de Janeiro

Nel 1807 le truppe napoleoniche invasero il Portogallo. La famiglia reale, protetta dalla flotta britannica, si trasferì in Brasile e arrivò a Rio de Janeiro nel 1808.

Il trasferimento della corte trasformò radicalmente la colonia.

Vennero aperti i porti al commercio internazionale e furono create o rafforzate istituzioni amministrative, finanziarie e culturali. Rio de Janeiro divenne il centro della monarchia portoghese.

Nel 1815 il Brasile venne elevato al rango di regno all’interno del Regno Unito di Portogallo, Brasile e Algarve.

La permanenza della corte rese sempre più difficile un ritorno alla precedente condizione coloniale.

L’indipendenza del Brasile

Nel 1821 il re Giovanni VI tornò in Portogallo, lasciando in Brasile il figlio Pedro.

Le autorità portoghesi tentarono di ridurre l’autonomia acquisita dal Brasile durante la permanenza della corte. Parte delle élite locali si oppose a questo progetto.

Il 7 settembre 1822, Pedro proclamò l’indipendenza e divenne l’imperatore Pedro I. Il Brasile si separò quindi dal Portogallo conservando una forma monarchica.

L’indipendenza brasiliana differì da molti processi ispanoamericani perché non portò alla frammentazione del territorio in numerose repubbliche. Il Paese mantenne una notevole continuità territoriale e politica, pur attraversando rivolte e conflitti regionali.

L’Impero del Brasile

L’Impero brasiliano attraversò due regni principali:

• Pedro I, dal 1822 al 1831;
• Pedro II, dal 1840 al 1889.

Tra i due periodi vi fu una reggenza caratterizzata da instabilità e rivolte regionali.

Durante il regno di Pedro II, il Brasile consolidò le proprie istituzioni, ampliò la produzione di caffè e partecipò alla Guerra della Triplice Alleanza contro il Paraguay.

La società rimase però fortemente diseguale e dipendente dal lavoro schiavizzato.

L’abolizione della schiavitù

Il Brasile fu l’ultimo Paese delle Americhe ad abolire formalmente la schiavitù.

Il processo avvenne gradualmente attraverso diverse leggi. Il passaggio definitivo arrivò il 13 maggio 1888 con la Lei Áurea, firmata dalla principessa Isabella.

L’abolizione liberò giuridicamente la popolazione schiavizzata, ma non fu accompagnata da una redistribuzione delle terre, da risarcimenti o da un ampio programma d’inclusione.

Molti ex schiavi e i loro discendenti continuarono quindi a vivere in condizioni di povertà e discriminazione. Le conseguenze di questo processo sono ancora visibili nelle disuguaglianze sociali e razziali contemporanee.

La nascita della repubblica

Nel 1889 un colpo di Stato militare pose fine alla monarchia e proclamò la repubblica.

La Costituzione del 1891 introdusse un sistema presidenziale e federale, trasformando le precedenti province in Stati.

La prima fase repubblicana fu caratterizzata dalla forte influenza delle oligarchie regionali, in particolare delle élite legate alla produzione del caffè.

São Paulo e Minas Gerais esercitarono un ruolo centrale nella vita politica, mentre ampi settori della popolazione restavano esclusi dalla partecipazione effettiva.

Getúlio Vargas e l’Estado Novo

Nel 1930 Getúlio Vargas arrivò al potere dopo una crisi politica e militare.

Vargas promosse la centralizzazione dello Stato, l’industrializzazione e una legislazione sul lavoro destinata a incidere profondamente sulla società brasiliana.

Il suo governo attraversò fasi diverse. Nel 1937 instaurò l’Estado Novo, un regime autoritario che sciolse i partiti, chiuse il Congresso e limitò le libertà politiche.

Vargas rimase al potere fino al 1945 e tornò successivamente alla presidenza attraverso le elezioni nel 1951. La sua eredità continua a dividere gli storici: da una parte modernizzazione e diritti del lavoro, dall’altra autoritarismo e controllo politico.

La costruzione di Brasília

Durante la presidenza di Juscelino Kubitschek, tra il 1956 e il 1961, il Brasile avviò un ambizioso programma di modernizzazione.

La costruzione di Brasília rappresentò il simbolo di questa fase. La nuova capitale venne inaugurata il 21 aprile 1960.

Il progetto esprimeva l’idea di un Brasile moderno, industriale e capace di sviluppare il proprio interno.

La dittatura militare

Nel 1964 le forze armate rovesciarono il presidente João Goulart.

La dittatura militare durò fino al 1985. Durante questo periodo il Paese conobbe fasi di forte crescita economica, ma anche censura, persecuzione, arresti arbitrari, tortura e repressione degli oppositori.

Alla fine degli anni Sessanta e all’inizio degli anni Settanta la repressione divenne particolarmente intensa. Giornalisti, studenti, attivisti e oppositori politici furono sottoposti a controlli e violenze da parte dell’apparato statale.

La crisi economica, le proteste sociali e le divisioni interne al regime favorirono una graduale apertura politica.

Il ritorno alla democrazia

Nel 1985 il potere tornò formalmente a un governo civile.

Nel 1988 venne approvata una nuova Costituzione, tuttora alla base dell’ordinamento democratico brasiliano. Il testo ampliò i diritti civili e sociali, ristabilì pienamente le istituzioni rappresentative e rafforzò il carattere federale dello Stato.

La fase democratica è stata caratterizzata da progressi sociali, crisi economiche, mobilitazioni popolari, scandali, impeachment e una crescente polarizzazione politica.

Nonostante le tensioni, il Paese conserva un sistema costituzionale basato su elezioni competitive, separazione dei poteri, federalismo e pluralismo politico.

Come funziona la politica del Brasile?

Il Brasile è una repubblica federale presidenziale.

Il presidente della Repubblica esercita le funzioni di capo dello Stato e del governo. Il potere legislativo è affidato al Congresso nazionale, formato da:

• Camera dei deputati;
• Senato federale.

Il potere giudiziario comprende diversi organi e raggiunge il proprio vertice federale nel Supremo Tribunale Federale.

La federazione è composta da 26 Stati e dal Distretto Federale. Gli Stati possiedono propri governi e assemblee legislative, mentre i Comuni dispongono di sindaci e consigli municipali.

La Costituzione del 1988 definisce il quadro istituzionale attuale e stabilisce una vasta gamma di diritti politici, civili e sociali.

Come si elegge il presidente?

Il presidente viene eletto direttamente dalla popolazione.

Se nessun candidato raggiunge la maggioranza richiesta al primo turno, i due più votati partecipano a un secondo turno.

Anche governatori, sindaci, deputati, senatori e rappresentanti locali vengono scelti attraverso consultazioni elettorali.

Il sistema politico brasiliano comprende numerosi partiti. Per governare, il presidente deve spesso costruire ampie coalizioni parlamentari, un meccanismo comunemente descritto come presidenzialismo di coalizione.

Economia del Brasile

Il Brasile possiede la maggiore economia dell’America Latina e una delle più grandi del mondo.

La sua struttura economica è diversificata e comprende:

• agricoltura;
• allevamento;
• industria;
• estrazione mineraria;
• petrolio ed energia;
• servizi;
• finanza;
• tecnologia;
• commercio.

Il Paese dispone di un vasto mercato interno, un sistema finanziario sviluppato e settori internazionalmente competitivi. Restano però problemi legati alla produttività, alle infrastrutture, al debito pubblico, alla complessità amministrativa e alle disuguaglianze regionali.

Agricoltura e allevamento

Il Brasile è uno dei principali produttori ed esportatori agricoli del mondo.

Tra i prodotti più importanti figurano:

• soia;
• caffè;
• zucchero;
• mais;
• carne bovina;
• carne di pollo;
• arance;
• cotone;
• cellulosa;
• tabacco.

L’agricoltura moderna brasiliana utilizza grandi aziende, tecnologie avanzate e reti logistiche collegate ai mercati internazionali.

La sua espansione ha però prodotto anche conflitti sulla terra, pressione sugli ecosistemi e deforestazione, soprattutto nelle zone di frontiera agricola.

Industria

Il Brasile possiede un articolato settore industriale.

Le principali produzioni comprendono:

• automobili;
• aeromobili;
• acciaio;
• prodotti chimici;
• alimenti trasformati;
• macchinari;
• tessili;
• carta e cellulosa;
• farmaci;
• beni di consumo.

São Paulo costituisce il principale centro industriale e finanziario, ma attività manifatturiere importanti sono presenti anche in Minas Gerais, Rio de Janeiro, Paraná, Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Bahia, Pernambuco e Amazonas.

Miniere e risorse naturali

Il territorio brasiliano dispone di importanti risorse minerarie.

Tra i prodotti estratti figurano:

• minerale di ferro;
• bauxite;
• oro;
• manganese;
• niobio;
• rame;
• stagno.

L’estrazione mineraria rappresenta una fonte rilevante di esportazioni, ma può produrre gravi conseguenze ambientali e sociali.

Le attività illegali nelle regioni indigene e amazzoniche costituiscono un problema particolarmente delicato.

Petrolio ed energia

Il Brasile possiede importanti giacimenti petroliferi, compresi quelli situati in acque profonde davanti alla costa atlantica.

Il Paese utilizza anche una quota consistente di fonti rinnovabili. L’energia idroelettrica ha storicamente avuto un ruolo centrale, mentre sono cresciute la produzione eolica, solare e l’impiego dei biocarburanti.

L’etanolo ricavato dalla canna da zucchero costituisce una componente importante del sistema dei trasporti brasiliano.

Questa combinazione offre opportunità nella transizione energetica, ma il Paese deve conciliare produzione, sicurezza energetica, tutela dei corsi d’acqua e protezione delle comunità coinvolte.

Il settore dei servizi

I servizi rappresentano la parte maggiore dell’economia.

Comprendono:

• banche e finanza;
• commercio;
• telecomunicazioni;
• tecnologia;
• sanità;
• istruzione;
• turismo;
• trasporti;
• pubblica amministrazione;
• industrie creative.

São Paulo è il maggiore centro finanziario, mentre altre città si sono sviluppate come poli tecnologici, amministrativi, portuali o turistici.

Disuguaglianze economiche

Il Brasile combina una grande capacità produttiva con forti disuguaglianze.

Le opportunità variano notevolmente tra regioni, aree urbane e rurali e gruppi sociali. Il Sud e il Sudeste dispongono in genere di infrastrutture, redditi e servizi migliori rispetto a molte zone del Nord e del Nordeste.

Anche le disuguaglianze razziali e di genere limitano l’accesso all’istruzione, al lavoro formalizzato, al reddito e alle posizioni di responsabilità. La Banca Mondiale segnala divari significativi tra regioni e tra popolazione bianca, afrobrasiliana, indigena e femminile.

Cultura brasiliana

La cultura brasiliana nasce dall’incontro tra influenze indigene, africane, portoghesi e migratorie.

Non esiste una sola cultura brasiliana uniforme. Musica, cucina, feste, accenti, religioni e tradizioni cambiano profondamente tra Bahia, Amazzonia, Nordeste, Minas Gerais, Rio de Janeiro, São Paulo e gli Stati meridionali.

Musica brasiliana

Il Brasile ha prodotto generi musicali riconosciuti internazionalmente.

Tra i più importanti figurano:

• samba;
• bossa nova;
• choro;
• forró;
• frevo;
• maracatu;
• sertanejo;
• axé;
• funk carioca;
• música popular brasileira;
• tropicalismo.

La samba è associata soprattutto a Rio de Janeiro e al Carnevale, ma possiede radici afrobrasiliane e si presenta in numerose varianti regionali.

La bossa nova emerse alla fine degli anni Cinquanta e portò nel mondo una nuova combinazione di samba e jazz.

Il Carnevale brasiliano

Il Carnevale è una delle celebrazioni più conosciute del Brasile.

A Rio de Janeiro sono celebri le sfilate delle scuole di samba nel Sambodromo. A Salvador prevalgono grandi cortei musicali con i trios elétricos, mentre Recife e Olinda sono associate al frevo, al maracatu e ai festeggiamenti popolari nelle strade.

Il Carnevale non costituisce quindi una tradizione identica in tutto il Paese. Ogni regione lo interpreta attraverso musiche, costumi e forme di partecipazione differenti.

Religioni in Brasile

Il cattolicesimo ha esercitato una forte influenza fin dal periodo coloniale.

Negli ultimi decenni è cresciuta la presenza delle Chiese evangeliche. Sono inoltre praticate religioni afrobrasiliane come Candomblé e Umbanda, oltre a spiritismo, religioni indigene, ebraismo, islam, buddhismo e altre tradizioni.

Il Candomblé si sviluppò soprattutto grazie alle comunità africane e afrodiscendenti. La sua storia è particolarmente legata a Bahia.

Nonostante il sincretismo culturale, le religioni di origine africana continuano a essere esposte a discriminazioni e intolleranza.

Letteratura brasiliana

La letteratura brasiliana comprende autori e movimenti molto diversi.

Tra gli scrittori più conosciuti figurano:

• Machado de Assis;
• Clarice Lispector;
• Jorge Amado;
• João Guimarães Rosa;
• Carlos Drummond de Andrade;
• Graciliano Ramos;
• Carolina Maria de Jesus;
• Paulo Coelho.

Machado de Assis è considerato una delle figure centrali della letteratura in lingua portoghese. Le sue opere analizzano la società brasiliana dell’Ottocento attraverso ironia, psicologia e critica delle convenzioni sociali.

La cucina brasiliana

La cucina cambia profondamente a seconda della regione.

Tra i piatti e prodotti più conosciuti ci sono:

• feijoada;
• pão de queijo;
• acarajé;
• moqueca;
• brigadeiro;
• churrasco;
• tapioca;
• farofa;
• coxinha;
• vatapá;
• açaí;
• bobó de camarão.

La feijoada è preparata con fagioli neri e carne e viene spesso presentata come piatto nazionale.

Nella cucina di Bahia sono particolarmente evidenti le influenze africane, mentre in Amazzonia sono diffusi pesce, manioca, frutti e ingredienti locali. Nel sud ha grande importanza il churrasco, legato alla tradizione gaúcha.

Calcio e sport

Il calcio occupa un posto centrale nell’immaginario brasiliano.

La nazionale maschile brasiliana è una delle più titolate nella storia dei Mondiali. Il Paese ha prodotto calciatori conosciuti in tutto il mondo ed è associato a una concezione tecnica e creativa del gioco.

Anche i club possiedono una forte identità regionale e popolare. Tra le rivalità più conosciute figurano quelle di Rio de Janeiro, São Paulo, Belo Horizonte, Porto Alegre, Salvador e Recife.

Oltre al calcio, in Brasile sono popolari pallavolo, pallacanestro, automobilismo, surf, arti marziali e futsal.

La capoeira, sviluppata storicamente dalle comunità afrobrasiliane, combina combattimento, musica, canto e movimento corporeo.

Il Brasile e l’Amazzonia

Il futuro dell’Amazzonia è una delle principali questioni ambientali mondiali.

La foresta influenza:

• biodiversità;
• precipitazioni;
• disponibilità di acqua;
• agricoltura;
• clima;
• assorbimento del carbonio;
• condizioni di vita delle popolazioni locali.

Le principali pressioni comprendono:

• deforestazione;
• incendi;
• allevamento estensivo;
• espansione agricola;
• estrazione mineraria;
• infrastrutture;
• occupazione illegale delle terre;
• attività criminali.

Secondo la Banca Mondiale, circa tre quarti delle emissioni brasiliane di gas serra derivano dai cambiamenti nell’uso del suolo e dall’agricoltura. La tutela dell’Amazzonia deve essere accompagnata dalla protezione di altri ecosistemi decisivi, soprattutto il Cerrado.

La conservazione non può però prescindere dalle esigenze delle popolazioni amazzoniche. La regione ospita grandi città, comunità indigene e tradizionali e milioni di persone che necessitano di reddito, servizi pubblici e infrastrutture.

La sfida consiste quindi nel costruire un modello capace di mantenere la foresta, ridurre le attività illegali e creare opportunità attraverso bioeconomia, ricerca, turismo responsabile, gestione sostenibile delle risorse e maggiore produttività delle aree già utilizzate.

Il Brasile nel mondo

Le dimensioni territoriali, la popolazione, le risorse naturali e l’economia rendono il Brasile uno degli attori internazionali più importanti dell’emisfero meridionale.

Il Paese partecipa a organizzazioni e gruppi come:

• Nazioni Unite;
• Mercosur;
• BRICS;
• G20;
• Organizzazione mondiale del commercio;
• Comunità dei Paesi di lingua portoghese;
• Organizzazione degli Stati americani.

Il Brasile è uno dei membri fondatori del Mercosur insieme ad Argentina, Paraguay e Uruguay.

La sua politica estera ha tradizionalmente cercato di combinare relazioni con Stati Uniti ed Europa, cooperazione latinoamericana, rapporti con Africa e Asia e maggiore rappresentanza dei Paesi emergenti nelle istituzioni internazionali.

Le principali sfide del Brasile

Disuguaglianza

La distribuzione del reddito e delle opportunità rimane fortemente diseguale.

Quartieri benestanti e aree prive di servizi possono trovarsi all’interno della stessa città. Le differenze riguardano istruzione, assistenza sanitaria, sicurezza, trasporti, abitazione e accesso al lavoro.

Sicurezza pubblica

Violenza urbana, criminalità organizzata, traffico di droga, controllo territoriale e violenza delle forze di sicurezza rappresentano problemi importanti in diverse regioni.

Le situazioni variano notevolmente da uno Stato e da una città all’altra, quindi non è corretto descrivere l’intero Brasile attraverso un’unica condizione di sicurezza.

Tutela dell’ambiente

Deforestazione, incendi, miniere illegali, inquinamento e trasformazione del territorio minacciano Amazzonia, Cerrado, Pantanal, Mata Atlântica e altri ecosistemi.

Infrastrutture

Le grandi distanze rendono costosi i trasporti e la logistica.

La dipendenza dal trasporto stradale, la qualità disomogenea delle infrastrutture e la necessità di migliorare porti, ferrovie, reti digitali e servizi urbani incidono sulla competitività.

Istruzione e sanità

Il Brasile dispone di grandi università, centri di ricerca e di un sistema sanitario pubblico nazionale, ma la qualità e l’accessibilità dei servizi variano molto tra territori e gruppi sociali.

Crescita sostenibile

Il Paese deve aumentare produttività e reddito senza ampliare la distruzione ambientale. Energia rinnovabile, agricoltura sostenibile, bioeconomia e innovazione possono trasformarsi in vantaggi competitivi, purché siano accompagnati da istituzioni efficaci e inclusione sociale.

Curiosità sul Brasile

È l’unico Paese lusofono del Sud America

Tutti gli altri Stati indipendenti del continente utilizzano soprattutto spagnolo, inglese o neerlandese come lingue ufficiali nazionali.

Confina con quasi tutto il continente

Il Brasile confina con tutti i Paesi sudamericani tranne Cile ed Ecuador.

La sua capitale non è Rio de Janeiro

Molte persone associano il Brasile a Rio, ma la capitale è Brasília dal 1960.

Il nome deriva da un albero

Il termine Brasile è collegato al pau-brasil, sfruttato dai portoghesi per ottenere un colorante rosso.

Fu un impero indipendente

Dopo il 1822 il Brasile non divenne immediatamente una repubblica, ma una monarchia guidata da Pedro I e successivamente da Pedro II.

Fu l’ultimo Paese americano ad abolire la schiavitù

L’abolizione formale arrivò nel 1888, poco più di un anno prima della proclamazione della repubblica.

Una corte europea governò da Rio de Janeiro

Dal 1808 la corte portoghese si stabilì a Rio, trasformando la città nel centro politico dell’impero portoghese.

Comprende sei grandi biomi

Amazzonia, Cerrado, Mata Atlântica, Caatinga, Pantanal e Pampa mostrano la varietà naturale del territorio.

Cronologia essenziale della storia brasiliana

Prima del 1500: il territorio è abitato da numerosi popoli indigeni.

1500: Pedro Álvares Cabral raggiunge la costa brasiliana.

1530 circa: il Portogallo intensifica la colonizzazione.

1549: Salvador diventa sede del governo generale.

XVII secolo: espansione dell’economia dello zucchero e temporanea occupazione olandese di alcune regioni.

Fine del XVII secolo: scoperta dell’oro nel Minas Gerais.

1763: la capitale coloniale viene trasferita da Salvador a Rio de Janeiro.

1808: la corte portoghese arriva a Rio de Janeiro.

1815: il Brasile viene elevato a regno.

7 settembre 1822: proclamazione dell’indipendenza.

1824: viene approvata la prima Costituzione brasiliana.

1831: Pedro I abdica.

1840: inizia il regno effettivo di Pedro II.

13 maggio 1888: abolizione della schiavitù.

15 novembre 1889: proclamazione della repubblica.

1930: Getúlio Vargas arriva al potere.

1937: inizio dell’Estado Novo.

1945: fine dell’Estado Novo.

1960: Brasília diventa capitale.

1964: colpo di Stato militare.

1985: ritorno a un governo civile.

1988: approvazione dell’attuale Costituzione democratica.

Domande frequenti sul Brasile

Brasile: un Paese decisivo per il futuro del Sud America

Il Brasile non può essere ridotto al calcio, al Carnevale o alle spiagge di Rio de Janeiro. È un Paese vastissimo, formato da regioni profondamente differenti e da una società costruita attraverso l’incontro tra popolazioni indigene, africane, europee, asiatiche e mediorientali.

La sua storia attraversa colonizzazione portoghese, schiavitù, monarchia, repubblica, autoritarismo e democrazia. La sua economia combina agricoltura, industria, miniere, energia, finanza e servizi, mentre il suo territorio racchiude alcuni degli ecosistemi più importanti del pianeta.

Le contraddizioni sono altrettanto grandi: ricchezza e povertà, innovazione e carenza di infrastrutture, potenza agricola e deforestazione, democrazia e polarizzazione, metropoli globali e territori privi di servizi adeguati.

Proprio per queste dimensioni e contraddizioni, il Brasile è decisivo non soltanto per il Sud America. Le scelte compiute dal Paese in materia di sviluppo economico, riduzione delle disuguaglianze, protezione dell’Amazzonia ed energia influenzeranno una parte significativa del futuro ambientale e politico mondiale.